Чем удивителен шестой континент - Антарктида?

Антарктида – предельно южный шестой континент на планете Земля.

Для обыкновенных жителей цивилизованных стран с умеренным климатом слово «юг», «южный» ассоциируется с теплой погодой, с изобильным растительным и животным миром. А как в Антарктиде? Её центр примерно совпадает с южным географическим полюсом.

«Неподалеку» Южная Америка, Африка, Австралия, где по-настоящему «южно» – тепло. В противовес любому здравому смыслу в Антарктиде жутко холодно. Да и для кого этого секрет? Еще со школы нас знакомят с суровым климатом Антарктиды. Так и говорят – «антарктическая пустыня». На самом деле Антарктида – это удивительный континент, характеризующийся семью чудесами.

Чудо №1. Экстремальный климат

Климат Антарктиды уникален по своей суровости. Критическая отрицательная температура достигает 89.2 С. Антарктическим летом столбик термометра поднимается до +5 С, что фактически не ощущается, так как на материке практически всегда господствует штормовой ветер. Скорость ветра достигает 327 м/c. Соответственно, влажность воздуха колеблется около 60%. В летней период Антарктида подвергается воздействию сильнейшей солнечной радиации.

Шквальный ветер, предельно низкие температуры, высокая солнечная радиация – все это накладывает отпечаток на жизнь этого восхитительно красивого и сурового материка.

Чудо №2. Своеобразная фауна и флора

Фауна и флора Антарктиды по многообразию видов беднее Арктики. Так как климат Антарктики суровее Арктического. Даже мхи и лишайники можно найти здесь с трудом и только в «оазисах». Антарктический «оазис» представляет собой участок рельефа суши, свободного ото льда. Почвы здесь нет. Все одноклеточные представители растительного мира обитают, в основном, в водной прибрежной части суши.

Фауна гораздо богаче, чем флора. Только в Антарктиде можно встретить пингвинов всех видов: королевского, Адели, золотоволосого, галапагосского, императорского. Много перелетных птиц. Обитает в Антарктиде несколько видов тюленей. А вот белых медведей нет. Белые медведи только в Арктике. Так что тюленям здесь раздолье!

Все представители фауны, обитающие в Антарктиде, находятся под охраной природного мирового сообщества.

Чудо №3. Концентрация на одном материке огромного количества самых соленых и самых пресных вод

Около 99,7% материка покрыто ледяной «коркой». По научным данным, приблизительно 62% всех пресных вод на планете сконцентрировано в Антарктиде. Причем не только в качестве льда. Учеными обнаружено несколько подлёдных озер, содержащих пресную воду. Они не замерзают под ледяным щитом, температура которого –10^оС из-за геотермальных источников. При этом подледные озера являются носителями уникальной экосистемы. Микроорганизмы, приспособившиеся к условиям озер, эволюционировали в резервации на протяжении 2,8 миллионов лет. Самым крупнейшим пресным подледным озером Антарктиды является озеро «Восток».

Недавно ученые обнаружили соленое подледное озеро. По солености вода в озере превосходит соленость вод Мирового океана в семь раз.

Чудо №4. Минимальная численность и постоянная «миграция» населения

Увы, Антарктида с ее уникальными природными характеристиками и чарующими картинами природы абсолютно не приспособлена для жизни людей. Ученые – геологии, метеорологи, физики, зоологи, биологии – вынуждены лишь по долгу службы проводить сезонные работы в Антарктиде.

На материке в летний антарктический сезон пребывает около 4000 человек (из них около 150 россиян), зимой – 1000.

Чудо №5. Таинственность и недоступность

Экстремальные климатические условия затрудняют исследование громадной территории Антарктиды (52,5 млн.км²). Материк сплошь покрыт ледниковым панцирем. Только 0,3 % территории свободно ото льда. Это «антарктические оазисы». Ученые могут вести исследовательские работы по изучению Антарктиды только в летний период: октябрь/ноябрь – март/апрель. Тем не менее, даже летом некоторые районы материка в силу ландшафтного расположения не могут быть изучены.

Чудо №6. Принадлежность всем и никому

В соответствии с конвенцией об Антарктиде, подписанной 1 декабря 1959 года, Антарктида не принадлежит ни одному государству. Может быть разрешена только научная деятельность.
В настоящий момент на материке действует около 40 научных станций. Российских «полигонов» осталось только пять.

Чудо №7. Существует три уникальных праздника для жителей Антарктиды:

«День середины зимы» – 22 июня; «Первый день солнца», когда начинается полярный день (он совпадает с началом Антарктического лета) и «Последний день солнца», когда солнце скрывается за горизонтом на полгода и наступает зима – нелегкое время для жителей, которым довелось остаться здесь на зиму.

Несмотря на то, что Антарктида открыта уже 190 лет назад экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева, она по сей день остается совершенно неизученным материком и покрыта слоем научных тайн так же, как 4000-метровой коркой льда. И все-таки это не мешает нам любоваться красотами Антарктиды хотя бы на фотоснимках.